শাটডাউনের সময় লক্ষ লক্ষ নিম্ন আয়ের আমেরিকান কি খাদ্য-ভাতা(Food Stamp) সুবিধা হারাবে?

 যুক্তরাষ্ট্রে প্রায় ৪২ মিলিয়ন মানুষ ফেডারেল সরকার দ্বারা পরিচালিত SNAP (Supplemental Nutrition Assistance program) সুবিধার উপর নির্ভরশীল। কিন্তু এখন তারা কৃচ্ছ্রসাধনের সম্মুখীন হচ্ছেন অথবা সম্পূর্ণভাবে এই সহায়তা থেকে বঞ্চিত হচ্ছেন।

যদি মার্কিন যুক্তরাষ্ট্রের ফেডারেল সরকারের শাটডাউন অব্যাহত থাকে, তাহলে লক্ষ লক্ষ নিম্ন আয়ের আমেরিকান খাদ্যের জন্য মাসিক ভাতা থেকে বঞ্চিত হতে পারেন।

প্রায় ৪২ মিলিয়ন মানুষ সম্পূরক পুষ্টি সহায়তা কর্মসূচি (SNAP) এর মাধ্যমে অর্থ পায়, যাকে কখনও কখনও খাদ্য স্ট্যাম্প বলা হয়। কৃষি বিভাগ ১০ অক্টোবরের একটি চিঠিতে রাজ্যগুলিকে জানিয়েছে যে যদি শাটডাউন অব্যাহত থাকে, তাহলে নভেম্বরে এই খাদ্য  সুবিধা প্রদানের জন্য প্রয়োজনীয়  অর্থ ফুরিয়ে যাবে।

প্রেসিডেন্ট ট্রাম্পের রিপাবলিকান প্রশাসন এ ব্যাপারে ডেমোক্র্যাটদের দোষারোপ করছে। বিষয়টি নিয়ে কৃষিমন্ত্রী ব্রুক রোলিন্স ১৬ অক্টোবর টুইটার(X)-এ তাঁর বক্তব্যে বলেন, "ডেমোক্র্যাটরা অবৈধ অভিবাসীদের জন্য বিনামূল্যে স্বাস্থ্যসেবা এবং তাদের রাজনৈতিক এজেন্ডাকে আমেরিকান পরিবারের খাদ্য নিরাপত্তার আগে রাখছে। লজ্জাজনক।"

রিপাবলিকানদের দাবী, সরকারী অচলাবস্থা ডেমোক্র্যাটদের মধ্যে মতবিরোধের কারণে উদয় হয়েছে - যারা চায় ফেডারেল তহবিল অনুমোদনের অংশ হিসাবে কংগ্রেস সাশ্রয়ী মূল্যের যত্ন আইন (ACA) এর জন্য বর্ধিত ভর্তুকি বৃদ্ধি করুক, যার মাধ্যমে বীমাবিহীন আমেরিকানরা স্বাস্থ্য বীমা কিনতে পারে - এবং রিপাবলিকানরা, যারা ACA ভর্তুকি কীভাবে বাড়ানো যায় তা নিয়ে আলোচনা করার আগে প্রথমে ফেডারেল তহবিল বৃদ্ধি করতে চায়।

SNAP হল রাজ্য সংস্থাগুলি দ্বারা পরিচালিত একটি ফেডারেল প্রোগ্রাম। অংশগ্রহণকারীরা প্রতি পরিবারে গড়ে প্রায় ১৯০ ডলার অথবা $৩৫৬ ডলার এর মাসিক সুবিধা পান। গ্রহীতারা ফল, শাকসবজি, মাংস, দুগ্ধজাত পণ্য, রুটি এবং অন্যান্য খাবার কিনতে সুবিধাগুলি ব্যবহার করতে পারেন। SNAP সুবিধাভোগীরা বেশিরভাগই দারিদ্র্যের মধ্যে বাস করে।